Khô cá sặc bổi U Minh

Đặc điểm sinh sống

Cá bổi cùng họ với cá sặc, trên thân cá có màu rằn ri, nâu xám nên còn được gọi là cá sặc rằn. Cá sặc là loài cá sống ở nước ngọt, có nhiều ở các vùng sông nước miền Tây Nam bộ. Tuy nhiên, cá sặc bổi ở miệt U Minh - Cà Mau được xem là loại ngon nhất với vị thịt thơm, béo và dai đặc trưng. Có lẽ do U Minh là vùng đất phần lớn còn chìm ngập dưới mặt nước, lại được che phủ bởi rừng tràm trầm thủy, là môi trường lý tưởng cho phù du và rong tảo sinh sôi, mà đó là thức ăn chính của cá bổi nên chất lượng cá bổi ở đây rất cao, thịt cá rất ngọt.

Khai thác chế biến

Cá bổi U Minh thường được khai thác và chế biến vào mùa khô, khi con cá đồng về đìa, người dân chụp đìa hoặc tát đìa để bắt, số lượng cá rất nhiều.

Người dân phơi khô cá bổi

Nghề làm khô bổi và sản phẩm cá khô bổi từ lâu đã trở thành đặc sản của địa phương. Quy trình để làm thành phẩm khô cá bổi không khó, nhưng người làm khô cần có sự cần mẫn và chịu khó. Để làm được con cá khô ngon, phải chọn con cá bổi lớn, còn tươi sống, làm sạch vảy và ruột, ngâm trong nước muối (vừa mặn) khoảng 1 giờ thì đem phơi. Cá bổi phơi chừng ba nắng, mà phải là nắng tốt, đúng chuẩn thì cá mới ngon. Nếu nắng không tốt, con khô sẽ bủn bã. Nếu nắng kéo dài, thịt cá khô sẽ mất mùi thơm đặc trưng.
Ngày xưa, người dân vùng U Minh có cách trữ khô cá bổi để ăn quanh năm. Đó là khi con cá đã đủ khô thì đem vùi vào trong bồ lúa, lúa sẽ hút ẩm và chống lên men cho con khô, khi nào cần ăn thì moi ra nướng, thịt vẫn đỏ au và không hề giảm chất lượng.

Món ngon từ khô cá bổi

Cá sặc bổi có thể chế biến được nhiều món ăn ngon dân dã như kho tộ, chiên sả… Tuy nhiên khô cá sặc bổi mới là món ăn được nhiều người ưa chuộng và tạo nên danh tiếng của loài cá này. Khô cá bổi đã trở thành món ăn quen thuộc đối với người dân miền Tây Nam bộ nói chung và là niềm tự hào của người dân mảnh đất U Minh nói riêng.      

Món ngon gỏi xoài khô cá bổi

Thịt cá bổi thơm, dai mà lại ít xương nên hợp khẩu vị nhiều người. Khô cá bổi có thể chế biến thành nhiều món ngon, thông dụng nhất là các món gỏi khô bổi với xoài, gỏi khô bổi với dưa leo, gỏi khô bổi với lá sầu đâu hoặc gỏi khô bổi với bông so đũa. Đơn giản hơn, chỉ cần nướng khô bổi lên, xé chấm với mắm me hay ăn với cơm nguội… cũng no hồi nào không hay.

Khô cá sặc bổi làm từ cá sặc bổi U Minh là đặc sản trứ danh, nổi tiếng từ lâu trên cả nước, với thịt dai, thơm, béo, vị lạt, hoàn toàn khác với các loại khô cá sặc ở vùng miền khác. Người Cà Mau và khách du lịch đến miền đất mũi đều chọn khô cá sặc bổi U Minh làm quà tặng người thân, bạn bè vì hương vị thơm ngon đặc trưng của nó.